CPUC’s “scandalous” Lack of Accountability on State’s Utility (AT&T, Verizon, et al) – Must Be Cured
By: L.A. Ortega
September 15, 2021
Top officials formerly with the California Public Utilities Commission (CPUC) told me, fees assessed on rate payers and paid by the state’s utility HAVE NOT BEEN AUDITED in at least 10 years. No one within the CPUC can confirm – to this very day – if fees collected from rate payers, are fees paid by the state’s utility. The wild wild west of the information age – has led to the digital divide crisis of today. Giving the wireless industry more deregulatory authority, while the entire checks and balances within the CPUC remains out-of-whack – is irresponsible. The Governor just finished dodging a bullet with the recent recall attempt. A potential telecom scandal – allegedly billions of dollars of over-charges – is the last thing the Governor needs on his laundry list. For this reason, the Governor must veto the bills SB556 and AB537.
Dismantling our regulatory agency’s (CPUC) credibility even further is their inability to confirm if the fees collected from landline customers for upgrades, are upgrades that were actually made. The CPUC Network Exam published in 2019 found the smoking gun that says fees collected from rate payers were not used to make upgrades to families living in the digital divide. Not fulfilling upgrade commitments is the root cause why millions and millions of children could not connect to the Internet during last year’s pandemic crisis.
Said differently, AT&T and Verizon – pre-Frontier, have had the luxury of being in a deregulated regime over the last decade with the expectation they would build-out a world-class telecommunication infrastructure, i.e. make upgrades to the network. The upgrades never came. So what happened to all the money? Almost $1.5 billion in alleged overcharges has been estimated just in the last two years in California.
There is mounting evidence that the state utility (AT&T, Verizon – pre-Frontier) have been taking advantage of the comingling of wired and wireless lines of businesses. The alleged scandalous, whether wittingly or unwittingly, missteps of untimely audits within the CPUC, combined with the fact that upgrades were not made for customers who actually paid for them, leave the Governor of California with no option but to veto all bills granting more deregulation to an industry that has utterly failed California.
Until the Governor can address the root causes of the digital divide; correct the disorder of the CPUC’s lack of accountability on AT&T, Verizon (Frontier) regarding fees collected and upgrades to the network: no further deference to the telecommunication industry should be gifted. SB556 and AB537 represent a gift undeserving of an industry who has and will continue to fail millions of our children when no accountability is present.
There is a solution to closing the digital divide and that solution is Fiber to the Premises (FTTP).
What we need to do in the meantime:
- SIGN and SHARE the petition calling for the Governor to VETO bills SB-556 and AB-537, LINK,
- READ and SHARE article on FCC debunked wireless safety guidelines, LINK,
- READ and SHARE article on the telecommunication industry who has utterly failed our children, LINK,
- READ and SHARE our letter to the Governor asking for commonsense leadership, and placing a stopgap on unfettered deployment of inferior technology (5G) by the telecommunication industry, LINK,
- CALL your CPUC Commissioners asking for an immediate investigation into the lack of accountability and possible billions of dollars in over-charges, LINK,
Thank you for your attention to this very important matter. Please take action today. You can support this effort by: LINK
L.A. Ortega
September 15, 2021
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SPANISH VERSION/VERSIÓN EN ESPAÑOL
La “escandalosa” falta de responsabilidad de la CPUC sobre los servicios públicos del estado (AT&T, Verizon, et al) – Debe ser curada
Por: L.A. Ortega
15 de septiembre de 2021
Según ex altos funcionarios de la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC), las tarifas impuestas a los contribuyentes y pagadas por la empresa de servicios públicos del estado NO HAN SIDO AUDITADAS en al menos 10 años. Nadie dentro de la agencia reguladora puede confirmar, hasta el día de hoy, si las tarifas cobradas a los contribuyentes son tarifas pagadas por la empresa de servicios públicos del estado. El salvaje oeste de la era de la información ha conducido a la actual crisis de la brecha digital. Darle a la industria inalámbrica más autoridad desreguladora, mientras todo el control y equilibrio dentro del sistema de telecomunicaciones permanece fuera de control, es irresponsable. El gobernador acaba de esquivar una bala con el reciente retiro. Tener su nombre vinculado ahora a un escándalo gigantesco, en los supuestos miles de millones de dólares de sobrecargos, no es una pelea que creemos que quiera pelear, y por lo tanto necesita vetar los proyectos de ley SB556 y AB537.
Desmantelando aún más la credibilidad de nuestra agencia reguladora (CPUC) es su incapacidad para confirmar si las tarifas cobradas a los clientes de teléfonos fijos por las actualizaciones son actualizaciones que realmente se realizaron. El examen de la red CPUC publicado en 2019 encontró la prueba irrefutable que dice que las tarifas cobradas a los contribuyentes no se utilizaron para actualizar a las familias que viven en la brecha digital. El incumplimiento de los compromisos de actualización es la causa fundamental por la que millones y millones de niños no pudieron conectarse a Internet durante la crisis pandémica del año pasado.
Dicho de otra manera, AT&T y Verizon, antes de Frontier, han tenido el lujo de estar en un régimen desregulado durante la última década con la expectativa de que construirían una infraestructura de telecomunicaciones de clase mundial, es decir, realizarían actualizaciones a la red. Las actualizaciones nunca llegaron. Entonces, ¿qué pasó con todo el dinero? Se han estimado casi $1.5 mil millones en supuestos sobrecargos solo en los últimos dos años en California.
Existe una creciente evidencia de que las empresas estatales de telecomunicaciones (AT&T, Verizon – pre-Frontier) se han estado aprovechando de la combinación de líneas de negociosalámbricas e inalámbricas. La supuesta construcción escandalosa dentro de nuestra agencia reguladora, combinada con el hecho de que las actualizaciones no se hicieron para los clientes que realmente las pagaron, dejan al gobernador de California sin otra opción que vetar todos los proyectos de ley que otorgan más desregulación a una industria que ha fracasado completamente en California.
Hasta que el gobernador pueda abordar las causas fundamentales de la brecha digital; corregir el desorden de la falta de responsabilidad de la CPUC en AT&T, Verizon (Frontier) con respecto a las tarifas cobradas y las actualizaciones de la red: no se debe otorgar más deferencia a la industria de las telecomunicaciones. SB556 y AB537 representan un regalo que no se merece de una industria que ya ha demostrado lo que hacen cuando no hay responsabilidad.
Existe una solución para cerrar la brecha digital y esa solución es Fiber to the Premises (FTTP).
Lo que tenemos que hacer mientras tanto:
- FIRMA y COMPARTE la petición pidiendo al Gobernador que VETO los proyectos de ley SB-556 y AB-537, ENLACE
- LEER y COMPARTIR el artículo sobre las pautas de seguridad inalámbricas desacreditadas de la FCC, ENLACE,
- LEER y COMPARTIR el artículo sobre la industria de las telecomunicaciones que le ha fallado por completo a nuestros hijos, ENLACE,
- LEA y COMPARTE nuestra carta al Gobernador solicitando un liderazgo con sentido común y poniendo una solución provisional al despliegue sin restricciones de tecnología inferior (5G) por parte de la industria de las telecomunicaciones, ENLACE,
- LLAMAR a los comisionados de la CPUC pidiendo una investigación inmediata sobre la falta de responsabilidad y posibles miles de millones de dólares en sobrecargos, ENLACE.
Gracias por su atención a este asunto tan importante. Por favor, actúe hoy. Puede apoyar este esfuerzo: ENLACE.